烘干块状的化工原料,比如大块的树脂、橡胶或盐类结晶,一直是个麻烦事。用热风烘或者用蒸汽烤,热量得从表面一点点往里“蹭”。这就好比烤一个大红薯,外面都快焦了,里面可能还是生的。对于导热差的材料,外层已经干得裂开,内层还湿漉漉的,品质很难保证。
微波烘干的路子完全不同。它不靠“传热”,而是靠“折腾”水分子。微波打进原料内部后,里面的水分子被电场搅得来回乱转、互相摩擦,一摩擦就发热。这个热是从块体“心窝”里自己长出来的,不是外面烤进去的。
这样一来,大块原料的内外可以同步升温。对于像砖头一样厚的物料,微波能穿透进去,让内部的水分先变成水蒸气,产生一股向外的推力,把液态水沿着材料里的小孔道“挤”出来。这股由内向外的力量,正好跟热扩散的方向一致,所以块体不容易开裂,表面也不会因为先干而结成一层硬壳,堵住水分出来的路。
实际操作中,微波设备不可以设置温度,只能通过调节传送带的速度来控制温度。速度的快慢具体要看物料的水分含量,观察物料的干燥状态。速度越快,干燥时间越短,对于水分含量大的物料可能不太适合,这个时候就要把速度调慢一些。相反,对于水分含量不是很高的物料来讲,速度可以快一些,缩短干燥时间,防止干燥过度导致打火。