茶叶杀青是绿茶加工的关键工序，目的在于钝化多酚氧化酶活性，制止茶多酚的酶促氧化，同时蒸发部分水分、散发青草气。传统方式包括锅炒、滚筒和蒸汽，热量依赖外部介质向叶内部传导，存在受热不均、时间偏长等问题。
微波杀青则不同。鲜叶含水率较高，水分子是极性分子，在微波场中随高频电磁场方向变化而高速旋转振荡，分子间摩擦碰撞，微波能转化为热能，热量从叶内部产生，无需由表及里的热传导过程。叶温在短时间内升至酶钝化所需温度，多酚氧化酶活性被迅速抑制。同时，叶内自由水汽化蒸发，茶叶变得柔软，便于揉捻，低沸点青气物质也随蒸汽排出。
从内含物保留看，微波杀青对茶多酚的保留量在几种常见方式中处于较高水平；叶绿素保留量也较为突出，这与处理时间短、叶温上升快有关。氨基酸保留量略低于蒸汽-热风组合方式，但优于锅炒杀青。感官方面，微波杀青的绿茶外形紧实翠绿，汤色和叶底嫩绿明亮，但在香气和滋味上并非所有品类都占优势。
微波杀青也有局限。设备投资和运行成本是生产中需要考量的因素。从热量传递方式看，微波将产热位置从叶表移至叶内，这一变化是其在杀青工序中得以应用的根本依据，而工艺参数的搭配则决定了它最终能发挥到什么程度。
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